di Luciano Monzali
Negli ultimi decenni abbiamo assistito ad un forte risveglio degli studi sulla storia dello Stato sabaudo nell’età moderna. Le opere di Giuseppe Ricuperati, Pierpaolo Merlin, Andrea Merlotti, Christopher Storrs, Gian Paolo Romagnani, Paola Bianchi, Andrea Pennini, per citarne solo alcuni, hanno gettato nuova luce su tanti aspetti della vita di uno Stato dinastico diverso rispetto agli altri Stati italiani dell’età moderna. I Savoia costruirono il loro dominio su svariati territori a cavallo fra terre francesi, Italia e mondo germanico e, circondati da potenze minacciose come la Francia, gli Stati asburgici, la Svizzera, furono costretti ad agire su un piano europeo più vasto e complesso di altre realtà politiche italiane: per secoli contea gravitante fra Borgogna e Francia, per resistere alle minacce di quest’ultima lo Stato sabaudo ricercò la vicinanza e la protezione dell’impero germanico. In maniera simile ai domini asburgici, nel corso della sua lunga storia il Ducato sabaudo fu una realtà composita costituita da un insieme di territori (Piemonte, Nizza, Vaud, Bresse, Savoia, Valle d’Aosta, il Milanese occidentale, la Sardegna) organizzati autonomamente che trovava la sua unità nella dinastia e nella persona del sovrano sabaudo. Da qui la giusta constatazione che Paola Bianchi e Andrea Merlotti hanno fatto definendo il potentato dei Savoia gli “Stati sabaudi”.
La più recente storiografia ha mostrato poi come a partire dalla seconda metà del Cinquecento si vennero a riunire attorno alla dinastia sabauda alcune famiglie aristocratiche che identificarono strettamente il loro interesse con quello dello Stato dinastico. Era una nobiltà eterogenea, in cui accanto ad antichi nuclei aristocratici di sangue emersero nuove famiglie provenienti dalle professioni giuridiche e dalla borghesia agraria e commerciale, che spesso i sovrani sabaudi legavano a sé nobilitandole. Questa classe dirigente composta da nobiltà di sangue e da nobiltà di servizio si dimostrò uno dei punti di forza dello Stato sabaudo, fornendo ai Savoia intelligenze politiche, statisti e uomini di guerra (Carlo Vincenzo Ferrero di Roasio di Ormea, Giovanni Battista Lorenzo Bogino, Ignazio Isidoro Thaon di Revel, Filippo Antonio Asinari di San Marzano, Prospero e Cesare Balbo, Revel); un’élite dirigente capace di porsi anche in posizione dialettica con i sovrani e che avrebbe poi espresso i leader che avrebbero trasformato il Regno di Sardegna in Regno d’Italia (D’Azeglio, Cavour).
La storia degli Stati sabaudi ha ovviamente una grande rilevanza per la conoscenza della storia d’Italia in quanto le istituzioni dello Stato dinastico dei Savoia, la cultura politica e amministrativa sabauda furono il fondamento dello Stato italiano che si venne a creare a partire dal 1861. Dopo l’Unità la cultura e le istituzioni sabaude non scomparirono nella nuova Italia unitaria ma sopravvissero trasformandosi e sono tuttora alla base dello Stato repubblicano italiano contemporaneo.
Per chi studia la storia della politica estera italiana sono ovviamente di grande interesse le vicende della diplomazia sabauda nell’età moderna. Per un’entità politica minacciata da più parti come era quella sabauda, l’azione diplomatica aveva una funzione fondamentale per la sopravvivenza dello Stato. Come hanno mostrato Francesco Cognasso e Eva Pibiri, fin dall’epoca di Amedeo VIII, che consolidò lo Stato riprendendo il controllo del principato di Torino e ottenendo il titolo di duca, i Savoia svilupparono una prassi di azione diplomatica che si fondava sull’uso di aristocratici, ecclesiastici, giuristi, cortigiani e magistrati in missioni temporanee al servizio del duca: costoro rappresentavano il sovrano all’estero, tenevano i rapporti con le corti straniere e gestivano i negoziati internazionali. Una struttura di diplomazia residente permanente sabauda all’estero si costituì solo durante il Cinquecento, in particolare dopo la rifondazione dello Stato sabaudo ad opera di Emanuele Filiberto, che fondò la Segreteria di Stato, struttura amministrativa al servizio del duca che gestiva gli affari interni e esteri del Ducato e da cui dipendevano gli ambasciatori. Cominciavano ad esservi rappresentanti permanenti sabaudi presso alcune corti straniere e italiane, ma non esisteva ancora un’organizzazione sofisticata e specifica della struttura diplomatica con un Ministero degli Esteri autonomo.
Fu solo l’ascesa dello Stato dei Savoia nella politica europea con la partecipazione vittoriosa alla Guerra di Successione Spagnola che provocò lo sviluppo e il consolidarsi di una struttura diplomatica separata e autonoma dal resto della burocrazia statale sabauda. La crescita del ruolo e dello status internazionale dello Stato obbligò i Savoia, divenuti Re nel 1713 con l’acquisizione della Sicilia poi ceduta in cambio della Sardegna, a potenziare la struttura amministrativa incaricata di seguire le relazioni internazionali del Regno. Fino all’inizio del Settecento la gestione della politica estera era stata una delle tante responsabilità del segretario di Stato, esecutore della volontà del duca. L’aumento dell’attività interna ed estera dell’ufficio del segretario di Stato e la ristrutturazione delle più importanti istituzioni per far fronte al nuovo status e alle esigenze del neonato Regno sabaudo convinsero Vittorio Amedeo II a procedere nel 1717 allo spezzettamento di tale ufficio fra due segretariati: quello competente esclusivamente per gli Affari Interni, e quello degli Affari Esteri, responsabile delle relazioni internazionali. Il Segretariato di Stato per gli Affari Esteri avrebbe guidato un corpo diplomatico sabaudo ormai organizzato in una vera e propria burocrazia fino all’età risorgimentale, assumendo a partire dagli anni Quaranta-Cinquanta dell’Ottocento il nome di Ministero degli Affari Esteri del Regno di Sardegna, per poi trasformarsi in Ministero degli Affari Esteri del Regno d’Italia nel 1861.
Un contributo significativo ad una migliore conoscenza della storia della diplomazia sabauda nell’età moderna lo offre oggi il bel libro di Frédéric Ieva, Illusioni di potenza. La diplomazia sabauda e la Francia nel cuore del Seicento (1630-1648), edito da Carocci. Il volume si pone l’obiettivo di raccontare e descrivere le relazioni fra Ducato di Savoia e Regno di Francia tra il 1630, anno della morte di Carlo Emanuele I, e il 1648, momento della conclusione degli accordi di Westfalia e inizio di un processo di stabilizzazione politica dello Stato sabaudo dopo la burrascosa partecipazione alle guerre franco-spagnole e una violenta guerra civile in seno alla dinastia sabauda (1638-1642) fra la vedova di Vittorio Amedeo I, Cristina di Borbone, e i due cognati, il cardinale Maurizio e Tommaso, fondatore del ramo Savoia Carignano.
Ma il libro di Ieva affronta in realtà il tema più vasto dell’origine della diplomazia sabauda e della sua evoluzione fra Cinque e Seicento. Sulla base della consultazione della ricca documentazione diplomatica conservata all’Archivio di Stato di Torino, Ieva racconta il cruciale passaggio della diplomazia sabauda da un sistema di ambasciate temporanee a uno più moderno di legazioni permanenti che si verificò nel corso del Cinquecento, in particolare dopo la riorganizzazione del Ducato da parte di Emanuele Filiberto. L’autore ci offre una ricca e documentata ricostruzione del sistema diplomatico sabaudo da Emanuele Filiberto a Carlo Emanuele II, sottolineando la capillarità e la consistenza della rete diplomatica del Ducato dei Savoia (fra il 1630 e il 1648 Ieva parla di oltre una decina di sedi diplomatiche sabaude, di cui 6 in Italia e 8 all’estero, con circa cento persone in esse impegnate), in Italia inferiore sul piano quantitativo solo a quelle di Venezia e della Santa Sede. Per i Savoia le ambasciate più importanti erano quelle di Roma, Parigi, Madrid e Vienna. Nella prima metà del Seicento, che vede i Savoia allontanarsi dall’Impero e dagli Asburgo di Spagna e legarsi sempre più alla Francia borbonica, Parigi diviene la più importante sede diplomatica sabauda all’estero. L’azione dell’ambasciatore sabaudo era decisiva per la sopravvivenza di uno Stato minacciato ripetutamente dall’espansionismo francese. Roma era importante come sede del Papato e luogo della diplomazia internazionale, la città “dove colano, come in lor centro, tutti gl’affari del Mondo”. I rapporti con Madrid diventarono progressivamente più rari e sporadici rispetto all’età di Emanuele Filiberto, con la tendenza del governo spagnolo di delegare al governatore dello Stato di Milano la gestione delle relazioni con il piccolo Ducato di Savoia. Con il principale Stato italiano dell’epoca, la Repubblica di Venezia, i Savoia svilupparono nel corso del Seicento una crescente rivalità che sfociò nella rottura delle relazioni diplomatiche bilaterali nel 1629 (rottura che si protrasse per vari decenni sino al 1662) a causa della rivendicazione da parte dei Savoia del titolo di Re di Cipro, ex dominio veneziano ormai passato sotto il controllo ottomano. Pagine interessanti Ieva dedica pure alla tipologia e all’origine sociale dei diplomatici sabaudi del Seicento, che venivano scelti dal duca sulla base della loro fedeltà e della loro “prudenza”. La maggior parte dei diplomatici sabaudi apparteneva all’aristocrazia, con alcuni che provenivano dal clero e da settori giuridici e dell’amministrazione ducale. I borghesi che venivano usati in missioni diplomatiche erano solitamente giureconsulti in possesso di competenze tecniche utili a difendere gli interessi del duca. Alcune famiglie aristocratiche si legarono fortemente alla dinastia ducale ed era da esse che il duca traeva e reclutava preferibilmente i diplomatici e gli ambasciatori. Ieva ci racconta in particolare le vicende delle famiglie Scaglia di Verrua e San Martino d’Agliè, che svolsero un ruolo politico importante nel Ducato di Savoia nella prima metà del Seicento fornendo anche numerosi diplomatici al duca e venendo a costituire una componente della classe dirigente sabauda fino alla prima metà dell’Ottocento: per esempio, un Agliè, Cesare Antonio San Martino conte di Aglié, fu ministro plenipotenziario del Regno di Sardegna a Londra negli anni Venti e Trenta dell’Ottocento.
Eroina del libro di Ieva è la Madama, la reggente Cristina di Borbone, sorella di Luigi XIII di Francia e moglie di Vittorio Amedeo I, la quale dopo la morte del coniuge nel 1637 assunse il governo di fatto del Ducato a nome del figlio Carlo Emanuele, conservandolo fino alla di lei morte nel 1664. Cristina domina la vita politica sabauda e la sua politica estera, resistendo ai tentativi dei cognati Tommaso e Maurizio di strapparle il potere e preservando il Ducato come entità parzialmente indipendente di fronte ad una Francia che di fatto instaura un regime di protettorato sullo Stato sabaudo e ne occupa vari territori e piazzeforti per diversi anni. La minaccia dello strapotere della Francia, penetrata nella Pianura Padana con il controllo di Pinerolo, rimane per tutto il Seicento un’ossessione per i Savoia, da cui solo con Vittorio Amedeo II riusciranno ad emanciparsene in parte.
I diplomatici sabaudi offrirono un valido supporto alla lotta dei Savoia per l’indipendenza e la difesa della sovranità nonostante la loro debolezza e una posizione di inferiorità sul piano internazionale. Il resoconto che Ieva fa delle lotte dei diplomatici della Savoia per difendere i territori del Ducato dalle cupidigie di conquista della Francia, della partecipazione degli ambasciatori sabaudi ai negoziati di Westfalia, mostra che, nonostante le inferiorità di rango e di forza rispetto alle grandi Potenze, i diplomatici sabaudi erano in possesso di tenacia, determinazione e inventiva nel difendere gli interessi del Ducato e del loro sovrano, caratteristiche e qualità che la diplomazia dell’Italia unita avrebbe ereditato e preservato fino ai giorni nostri.
(Pubblicato il 12 settembre 2023 © «Corriere della Sera» – La nostra storia)
