Fede, riforme e guerre del cardinale Fabrizio Ruffo

di Luigi Morrone

Il 26 agosto 1789, sull’aire della Grande Révolution, la Costituente aveva approvato la Dichiarazione Universale dei Diritti dell’Uomo e del Cittadino (Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen). Il papa Pio VI, dopo un primo attendismo, nel Concistoro del 29 marzo 1790, denunziò il carattere antireligioso della Rivoluzione francese e, più specificamente, nel breve “Quod aliquantum” del 10 marzo 1791, disse, circa la “Dichiarazione”: « … quale stoltezza maggiore può immaginarsi quanto ritenere tutti gli uomini uguali e liberi in tal modo che nulla venga accordato alla ragione, di cui principalmente l’uomo è stato fornito dalla natura e per la quale si distingue dalle bestie?».

Viepiù, i rivoluzionari avevano approvato la “Costituzione del Clero”, in cui introducevano in pratica l’elezione dei vescovi da parte dei fedeli. Era un gravissimo vulnus all’autorità papale, ma Pio VI si tenne un po’ sulle sue. Quando, però, il 27 novembre 1790, l’Assemblea Costituente chiese giuramento di fedeltà al clero, con il breve “Charitas quae” del 13 aprile 1791, il papa condannò la Costituzione del clero e dichiarò scismatici i vescovi che avevano giurato fedeltà. Per l’ennesima volta nella storia, c’era il rischio che in Francia nascesse una Chiesa fai-da-te. Il contrasto insanabile tra la Francia rivoluzionaria e la Chiesa non resta senza conseguenze: la Vandea si rivolta, spargimenti di sangue a profusione, delitti da una parte e dall’altra.

In questo contesto, dopo la vittoriosa Campagna d’Italia, l’esercito rivoluzionario si trovava alle porte dello Stato pontificio, quando avvenne il casus belli dell’assassinio del diplomatico francese Mathurin Léonard Duphot. Le truppe francesi, guidate da Louis Alexandre Berthier invasero lo stato pontificio ed occuparono rapidamente Roma, proclamarono la Repubblica ed arrestarono il papa. Ferdinando IV muove l’esercito del Regno Meridionale per la difesa dello Stato Pontificio; in pochi giorni arriva a Roma; l’esercito francese corre ai ripari e forma l’armata romana per difendere le istituzioni repubblicane. Al comando del generale Jean Antoine Étienne Vachier – “Championnet”, l’armata riconquista Roma e – ridenominata “napoletana” – passa al contrattacco, arrivando ad occupare Napoli il 20 gennaio 1799, proclamando la Repubblica Napoletana

Il Regno borbonico è allo sbando – la Corte in fuga a Palermo, l’esercito spaccato tra collaborazionisti e realisti. In questo contesto, si erge, gigantesca, la figura del cardinale Fabrizio Ruffo. A questa figura è dedicato l’ultimo lavoro di Giuseppe Caridi, ormai specializzato nelle biografie. Il cardinale Ruffo e la straordinaria avventura del 1799, pubblicata da Rubbettino è un’opera storica dettagliata e ben documentata che esplora la figura del cardinale Fabrizio Ruffo, partendo dai suoi incarichi nel Regno Pontificio, soprattutto quello di Tesoriere Generale, nella cui veste propose profonde riforme economiche e fiscali.

Ruffo si propose di superare il particolarismo locale mediante l’abolizione delle barriere doganali tra le diverse province e l’applicazione di una sola cinta daziaria ai confini dello Stato, con il dichiarato intento di eliminare esenzioni e privilegi personali e territoriali, uniformando il sistema tributario. Per risolvere la crisi monetaria, Ruffo emanò editti per mantenere una stretta connessione tra la moneta circolante e il valore dei metalli preziosi, riordinando e regolarizzando il corso e il cambio delle monete nazionali ed estere. Tentò di limitare l’emissione delle cedole (moneta cartacea) e di ritirarne il maggior numero possibile. Promosse la diffusione del sistema enfiteutico, favorendo la formazione di enfiteusi e subenfiteusi per stimolare la produzione agricola. Concesse premi e privilegi per l’impianto di ulivi e altre colture, come il cotone e il guado, per incentivare l’agricoltura e migliorare le condizioni dei lavoratori della terra. Per incentivare le manifatture tessili, istituì scuole pubbliche per la cardatura e filatura del cotone; concesse premi per la coltivazione di piante utilizzate per l’estrazione di coloranti per i tessuti. Promosse anche l’industria della carta e la lavorazione del ferro, esentando da gabelle i ferri lavorati all’interno e imponendo dazi d’importazione a quelli lavorati all’estero. Approvò agevolazioni fiscali per le merci importate ed esportate con imbarcazioni nazionali. Promosse la ripresa della navigazione del Tevere e dell’Aniene e incentivò il commercio con l’abolizione di pedaggi e gabelle di transito.

Ma il “cuore” del libro è la ricostruzione della spedizione sanfedista guidata da Ruffo che, partendo da Messina con un piccolo manipolo, partì alla difesa del “trono e dell’Altare” all’insegna della Santa Fede. Il libro offre una ricostruzione approfondita delle vicende che portarono alla riconquista del Regno di Napoli da parte delle forze guidate dal cardinale. La spedizione viene ricostruita minuziosamente, a partire dal progressivo accrescimento dell’armata con volontari che accorrevano da tutte le parti al grido di “W il Re, W la Fede”, alla riconquista della Calabria, con la progressiva capitolazione delle roccheforti repubblicane (Monteleone, Catanzaro e Crotone); alle repressioni seguite ad ogni caduta delle repubbliche locali, all’entrata in Lucania, in Puglia, dove feroci erano state le repressioni delle “insorgenze” realiste da parte dei repubblicani. Non viene certo trascurato il ruolo avuto dagli alleati inglesi e russi ma – soprattutto – delle “insorgenze”, le rivolte spontanee contro i “governi” cittadini repubblicani dei popolani (sprezzatamente chiamati “lazzari” dagli intellettuali giacobini ) fedeli al Re e alla religione. Grande spazio viene dedicato al “sacco di Altamura”: la roccaforte repubblicana (dove, comunque, si erano consumate efferatezze “giacobine” nei confronti dei realisti) viene conquistata dall’armata della Santa Fede, messa a ferro e fuoco, saccheggiata in ogni dove. Viene – quindi – ricostruita la rapida avanzata verso Napoli, con la capitolazione di Sant’Elmo l’11 luglio 1799.

Il libro si sofferma – poi – sul periodo successivo alla riconquista, sottolinea il ruolo di Ruffo nel promuovere una capitolazione onorevole per i repubblicani e nel suggerire al sovrano un trattamento indulgente per gli sconfitti: (clemenza nelle punizioni, amnistie, indulti); si sofferma, altresì, sul ruolo di Ferdinando IV, contrario alla mitezza delle punizioni proposte da Ruffo, probabilmente influenzato dagli inglesi (in particolare dal contrammiraglio Nelson) e dalla consorte Maria Carolina (la cui sorella Maria Antonietta era stata decapitata dai rivoluzionari).

L’autore utilizza fonti primarie e secondarie, tra cui cronache dell’epoca, lettere e documenti ufficiali, per fornire un quadro completo e vivace degli eventi, descrivendo non solo le battaglie e le strategie militari, ma anche gli aspetti politici, sociali ed economici del periodo. Caridi esamina le diverse interpretazioni storiche della figura di Ruffo, confrontando le opinioni dei suoi detrattori e dei suoi sostenitori, le difficoltà e le tensioni che il cardinale dovette affrontare, sia con la corte borbonica che con gli alleati inglesi.

Il libro è suddiviso in capitoli ben organizzati che seguono un ordine cronologico, facilitando la comprensione degli eventi. La narrazione è arricchita da aneddoti e dettagli che rendono la lettura coinvolgente e interessante. In conclusione, “Il cardinale Ruffo e la straordinaria avventura del 1799” è un’opera fondamentale per chiunque sia interessato alla storia del Regno di Napoli e alle vicende della controrivoluzione sanfedista, rappresentando un contributo significativo alla comprensione della complessa figura di Fabrizio Ruffo e del contesto storico in cui operò.