di Luciano Monzali
Negli ultimi anni gli studi italiani sull’Austria, il nostro vicino, a cui ci lega un lungo passato fatto d’incontri e di conflitti, hanno conosciuto un rilancio e un importante risveglio. Ciò non può sorprendere se si tiene conto dell’importanza del rapporto con il mondo austro-germanico nella storia italiana e dell’alto livello della nostra tradizione storiografica sull’argomento (pensiamo solo agli studi di Franco Valsecchi, Leo Valiani, Umberto Corsini, Ruggero Moscati, Silvio Furlani, Mario Toscano e Pietro Pastorelli).
Uno degli indiscussi protagonisti della nuova stagione di studi sull’Austria è sicuramente Luca Lecis. Dopo aver dedicato un volume alla ricostituzione dello Stato austriaco indipendente nel secondo dopoguerra (Dal “total control” all’indipendenza. L’Austria nel contesto della Guerra fredda, 1945-1955, Morlacchi Editore, 2016), Lecis ci offre, ora, una monografia all’affascinante tema dell’identità austriaca (Between Empire and Republic. Austrian Identity in the Twentieth Century, 1918-1995, Aschendorff Verlag, 2020), che non aveva ancora trovato una giusta attenzione in seno alla più recente storiografia italiana.
Il tema su cosa sia l’Austria e del suo rapporto con il mondo germanico e l’eredità imperiale asburgica della Duplice Monarchia è da molti decenni al centro della vivace storiografia austriaca, anche per le sue evidenti ricadute sul piano politico. Di fatto, ad avviso di chi scrive, il problema dell’identità degli austro-tedeschi sorge come questione scottante sul piano politico e culturale solo nel 1866, al momento della guerra fra Prussia e Austria. Fino a quel momento, per secoli e secoli i tedeschi d’Austria erano stati parte integrante del mondo germanico nel suo complesso. La loro identità politica era stata prodotta dall’essere i sudditi di lingua tedesca in seno ai possedimenti dinastici degli Asburgo. Era però un’identità fragile e diversificata, poiché grandi erano le specificità regionali, le differenze fra gli abitanti del Tirolo e della Carinzia e coloro che popolavano la Bassa Austria, la Boemia e la Moravia. Strettissimi poi erano i rapporti di questi territori con il resto degli Stati tedeschi parte del Sacro Romano Impero e poi della Confederazione Germanica, al cui seno gli Asburgo svolgevano un ruolo determinante.
La guerra del 1866 costituì un momento di svolta poiché espulse i tedeschi dei domini asburgici dalla Germania. Otto von Bismarck, consapevole che l’annessione prussiana di vasti territori asburgici avrebbe sconvolto gli equilibri europei suscitando una dura reazione delle grandi potenze europee e desideroso di garantire alla Prussia un sicuro ruolo egemonico in seno al mondo germanico, decise di frenare le ambizioni di conquista del sovrano Guglielmo I e di molti generali e rinunciò a smembrare l’Impero asburgico. La sua scelta fu di lasciare sopravvivere lo Stato asburgico, ritenendo giustamente che un’Austria ridimensionata politicamente sarebbe diventata progressivamente un utile secondo ad una più potente Prussia, che stava per trasformarsi in Germania. La sconfitta militare del 1866 suscitò in seno ai tedeschi d’Austria un dibattito politico acceso sul loro futuro. Sorsero ben presto gruppi politici pangermanisti e lo stesso liberalismo austriaco si spaccò, trasformandosi, nella sua componente maggioritaria, in un partito liberale che abbandonò un’impronta multinazionale e assunse un carattere nazionale tedesco, che chiedeva all’Impero una sempre maggiore vicinanza alla Germania. Va detto che, nei decenni precedenti allo scoppio della prima guerra mondiale, questo travaglio nazionale fu presente anche nelle altre forze politiche dominanti fra i tedeschi d’Austria, i cattolici organizzati nel Partito cristiano sociale e i socialdemocratici, che diedero ad esso risposte diversificate, dalla difesa del carattere multinazionale dello Stato imperiale al crescente interesse all’intensificazione dei rapporti con il grande fratello germanico.
Come ci mostra Lecis, la sconfitta nella prima guerra mondiale e la disgregazione dell’Impero asburgico sembrarono dare una chiara risposta ai dilemmi sul futuro dell’Austria, con il netto affermarsi dell’aspirazione all’unione alla Germania in tutte le forze politiche austriache. Lo storico sardo spiega con molta efficacia la crisi che travolse l’Austria a partire dal 1918 e il faticoso e drammatico cammino che il mondo politico austriaco del primo dopoguerra, dominato da tre movimenti (i socialisti, i cristiano sociali e i pantedeschi eredi del liberalismo nazionale tedesco d’anteguerra), intraprese per cercare di dare un nuovo assetto ad un Paese che non era mai esistito prima, in quanto l’Austria asburgica non era mai semplicemente coincisa con i suoi territori di lingua e cultura tedesca, ma era sempre stata qualcosa di più grande e complesso. Scossa da una gravissima crisi economica, ridimensionata territorialmente, in quanto privata delle terre tedesche della Boemia e Moravia e del Sudtirolo, l’Austria politica si trovò a confrontarsi con le spinte contrastanti provenienti dalla massa della popolazione che desiderava l’unione con la Germania e dalle grandi Potenze, in primis la Francia, decise ad impedire l’Anschluss con ogni mezzo, anche con lo spauracchio di un’ulteriore spartizione dello Stato austriaco fra i Paesi confinanti. Come nota Lecis, grave elemento di debolezza della Prima Repubblica austriaca fu l’eterogeneità ideologica dei suoi partiti e la loro incapacità di trovare un compromesso politico e una sintesi ideale che consentissero il consolidamento del Paese.
Molto interessante è il capitolo che l’autore dedica all’analisi dell’atteggiamento della Santa Sede verso la nascente Austria repubblicana. Facendo ricorso ad inedita documentazione vaticana, Lecis ci offre un’ennesima conferma della lucidità e del realismo caratteristici della diplomazia della Santa Sede. I nunzi a Vienna percepirono con chiarezza fin da subito come il tracollo militare dello Stato asburgico avesse completamente delegittimato gli Asburgo, rendendo la famiglia imperiale, giustamente ritenuta da gran parte della popolazione responsabile della decisione di scatenare la guerra, fortemente impopolare e facendo svanire ogni sogno di restaurazione. Come notava acutamente il nunzio Valfré il 31 dicembre 1918, erano ormai pochi coloro che erano pronti a impegnarsi per rimettere in piedi l’antico regime:
Tutti sono stanchi della guerra. La gente ha fame e freddo. Le continue campagne contro la coppia imperiale avevano grandissimamente nociuto alla popolarità della famiglia imperiale. È incredibile con che disinvoltura l’ufficialità e l’esercito si sono arresi alle imposizioni della piazza. Lo sfacelo dell’antica e potente Monarchia si è prodotto tra l’indifferenza generale. Oltre a ciò non si concepisce un ritorno dell’imperatore alla testa di uno Stato ridotto alle condizioni dell’Austria. L’Austria tedesca è un paese povero, senza risorse, obbligato a vivere d’importazione. Essa è ora immiserita fino all’estremo dalla guerra, con le finanze che si possono considerare come se fossero alla vigilia del fallimento, con debiti enormi da pagare […] tanto che l’unione con la Germania sembra sia la sola via di salvezza […].
Consapevoli, per parafrasare le parole del segretario di Stato Gasparri, che, per la Santa Sede, contrastare il sentimento nazionale dei popoli significava andare incontro a rischi e disastri, nel corso degli anni Venti i vertici vaticani assunsero un atteggiamento molto prudente verso il futuro dell’Austria, dimostrandosi pronti anche a considerare non negativamente l’eventuale Anschluss austro-germanico, ritenuto male minore rispetto alla prospettiva di un’Austria indipendente dominata da una forza politica laica, miscredente e piena di ebrei come la socialdemocrazia di Otto Bauer, Karl Renner e Karl Seitz.
La crescente conflittualità politica interna, lo sviluppo di milizie armate espressioni dei partiti, il riesplodere della crisi economica a partire dal 1930 e l’ascesa del nazionalsocialismo, che pure in Austria, a partire dal 1931-1932, cominciò a raccogliere grandi consensi, segnarono tragicamente il destino della Prima Repubblica, rendendo sempre più arduo il mantenimento di un’indipendenza statuale a cui la maggior parte degli stessi leader politici austriaci (da Bauer, Schober a Starhemberg e Renner) in fondo non credeva. Fu un tragico paradosso che proprio uno dei leader cristiano sociali più favorevoli all’Anschluss nel primo dopoguerra, Engelbert Dollfuss, dovesse diventare il cancelliere che sacrificò la propria vita per difendere uno Stato austriaco d’ispirazione cristiano-conservatrice e antinazista, rivendicando sempre il carattere nazionale tedesco dell’Austria.
Non si può comunque dimenticare che l’Anschluss, pur avvenuto con un largo consenso popolare in Austria, ebbe costi altissimi per la società austriaca, in particolare per Vienna. La capitale austriaca, che, fino al 1938, era rimasta uno dei grandi centri culturali e intellettuali europei, fu sconvolta dal nazismo, che procedette alla cruenta eliminazione della componente ebraica della popolazione viennese. La parte migliore del ceto intellettuale austriaco si disperse per il mondo, impoverendo in maniera irreparabile l’Austria nei decenni successivi.
Come ci spiega Lecis, la classe dirigente cattolica e socialista che ricostruì lo Stato austriaco dopo l’Anschluss del 1938 e la sconfitta di Hitler fece tesoro degli errori del passato. Grande fu lo sforzo di costruire una piattaforma politica comune fra le forze austriache dominanti, il Partito popolare, erede degli ex cristiano sociali di Dollfuss, e il Partito socialista, rifondato da un Renner, che, nel 1938, aveva appoggiato l’Anschluss. Le forze politiche mobilitarono gli intellettuali, molti dei quali erano stati, fra le due guerre, sostenitori dell’unione austro-germanica, per delineare un nuovo discorso ideologico di esaltazione di un’identità austriaca separata e diversa da quella germanica. La tradizione asburgica, fortemente impopolare e osteggiata nel primo dopoguerra, venne rivalutata dopo la seconda guerra mondiale come fondamento storico della specificità austriaca.
Con molta abilità, i politici austriaci sfruttarono la decisione delle grandi potenze di staccare l’Austria dalla Germania e i tragici eventi del 1938 per presentare lo Stato austriaco come prima vittima del nazismo, sottacendo i larghi consensi che il nazionalsocialismo e il pangermanesimo avevano avuto nella popolazione austriaca negli anni Trenta. Ma questa visione strumentale del proprio passato inevitabilmente entrò in crisi con il passare degli anni per dare spazio ad una successiva riflessione sull’identità austriaca più complessa e problematica.
Sulla costruzione di una nuova identità austriaca dopo la seconda guerra mondiale, Lecis fornisce al lettore tante interessanti analisi e osservazioni, che rendono questo suo libro un utile punto di partenza per chi volesse affrontare e studiare un argomento così affascinante e importante nella storia europea come l’Austria del Novecento.
(Pubblicato il 16 marzo 2021 © «Corriere della Sera» – La nostra storia)
