L’Italia e i suoi confini, 1915-1954

di Luciano Monzali

Andrea Di Michele si è affermato negli ultimi anni come uno degli storici politici italiani più interessanti. Suoi principali temi di studio sono la storia delle popolazioni delle regioni di confine fra Italia, Austria e Stati post-jugoslavi nel Novecento e l’analisi delle politiche messe in atto dallo Stato italiano nei loro confronti. A questi temi l’autore bolzanino ha dedicato due belle monografie, L’italianizzazione imperfetta. L’amministrazione pubblica dell’Alto Adige tra Italia liberale e fascismo (Alessandria, Edizioni dell’Orso, 2003), un’analisi precisa e documentata della politica messa in atto dall’Italia liberale e fascista verso i tedeschi dell’Alto Adige nel primo dopoguerra, e Tra due divise. La Grande Guerra degli italiani d’Austria (Roma-Bari, Laterza, 2018), un’originale ricostruzione delle vicende degli italiani d’Austria, scissi fra lealismo asburgico e scelta irredentista italiana, durante la Grande Guerra.

La rigorosa storiografia di Di Michele – con la sua grande attenzione al dato documentario, l’impegno a compiere ricerche archivistiche che rivelino nuove fonti, lo sforzo di cercare la complessità sul piano interpretativo, rifiutando spiegazioni semplicistiche e ideologizzate – appare atipica in un contesto storiografico italiano contemporaneo dominato dalla ricezione passiva degli schemi interpretativi e ideologici provenienti dal mondo anglo-americano e dalla crescente reticenza e rifiuto da parte di molti storici della ricerca d’archivio: ma questo suo essere un po’ controcorrente, a nostro avviso, la rende di maggiore significato e interesse.

Con il suo nuovo saggio, Terra Italiana. Possedere il suolo per assicurare i confini 1915-1954, Di Michele riprende e porta avanti lo studio sulla realtà storica altoatesina negli anni fra le due guerre già iniziato con il volume L’italianizzazione imperfetta, ponendo questa volta al centro della sua analisi il problema del controllo del suolo come elemento di dominio della regione sudtirolese e le politiche messe in atto dal regime autoritario mussoliniano a tale riguardo. Fin dall’epoca asburgica l’irredentismo nazionalista italiano con Ettore Tolomei aveva predicato la necessità di colonizzare con contadini italiani il territorio altoatesino come mezzo indispensabile per ristabilire l’italianità della regione scomparsa da vari secoli. Di Michele mostra in maniera convincente l’importanza dell’eredità ideologica del nazionalismo e dell’irredentismo più radicale nella definizione di un pensiero fascista sulla questione del Sudtirolo. Ma se il movimento fascista assorbe slogan e analisi di nazionalisti come Ettore Tolomei, il regime mussoliniano dimostra nei comportamenti concreti un atteggiamento oscillante e contradditorio verso la collettività nazionale tedesca in Sudtirolo. Il fascismo percepisce la presenza di una forte e compatta comunità tedesca in Alto Adige come una minaccia alla sicurezza dello Stato italiano, ma è anche affascinato dai valori conservatori e patriottici dei contadini tedeschi sudtirolesi. Dall’analisi fortemente innovativa di Di Michele emerge una pluralità di visioni della questione nazionale altoatesina in seno all’Italia fascista, che smonta il facile schematismo dominante in tanta pubblicistica e storiografia sul Sudtirolo. I tentativi del regime mussoliniano di italianizzare parte dell’Alto Adige prendendo il controllo del suolo delle campagne falliscono ripetutamente di fronte alla resistenza della popolazione autoctona, con settori della leadership sudtirolese tedesca capaci di inserirsi nel sistema autoritario e di negoziare con successo con esso, frenando e sventando i progetti di italianizzazione forzata delle zone rurali. Se non si riesce a italianizzare la terra, maggiore successo ha il rafforzamento della presenza italiana nei centri urbani, in particolare a partire dalla seconda metà degli anni Trenta grazie alle energiche iniziative di sviluppo industriale della città di Bolzano intraprese su stimolo del prefetto fascista Giuseppe Mastromattei. Di fatto vi è una diversità di approccio del regime fascista verso le diverse minoranze nazionali, che passa dalla moderazione prudente verso i tedeschi altoatesini alla durezza verso gli sloveni e croati della Venezia Giulia. È in ogni caso quello del regime fascista un nazionalismo autoritario che nei territori della cosiddetta madrepatria italiana si mostra privo di un’ideologia razzista, in quanto teorizza non la creazione di un sistema di separazione razziale quanto la creazione di una società omogenea con l’assimilazione forzata dei cosiddetti allogeni: in Alto Adige il fascismo conduce un’Italianizzazione che mira alla cooptazione dei giovani tedeschi nella società e nel regime, con la possibilità perfino di assunzione di tedeschi nel pubblico impiego statale purché questi accettino di italianizzarsi e di fascistizzarsi.

Altra questione importante che emerge dalle pagine di questo bel libro è il forte impatto che la dimensione di politica estera ha sull’evoluzione dell’azione di governo di Mussolini in Alto Adige. La stessa accelerazione dell’italianizzazione forzata dei sudtirolesi nella seconda metà degli anni Venti si spiega in parte come risposta politica del regime al sorgere di aspirazioni irredentistiche verso l’Alto Adige in Germania e Austria. Ma le politiche italiane nella regione sono condizionate e frenate dalle esigenze di politica internazionale dell’Italia fascista, che persegue una politica d’influenza nella Repubblica Austriaca e che non si può permettere l’inimicizia della Germania. La snazionalizzazione forzata dei tedeschi dell’Alto Adige comporta danni internazionali alla politica estera italiana che Mussolini non può permettersi. Con l’ascesa di Hitler al potere il tema della condizione dei tedeschi dell’Alto Adige diventa ancora più scottante. Di Michele mostra in maniera convincente la centralità della questione dell’Alto Adige nelle relazioni italo-tedesche nella seconda metà degli anni Trenta, centralità che si aggrava dopo l’Anschluss austro-tedesco del 1938. Per Mussolini, deciso a perseguire un forte allineamento politico e a partire dal gennaio 1939 una politica di alleanza con la Germania hitleriana, una delle condizioni preliminari per la costruzione dell’alleanza italo-tedesca è la risoluzione del problema dei tedeschi del Sudtirolo. L’autore analizza chiaramente il percorso che porta agli accordi italo-tedeschi sull’Alto Adige del giugno e dell’ottobre 1939, così come le politiche condotte a livello locale dalle autorità italiane e germaniche che produrranno gli eclatanti risultati delle opzioni massicciamente a favore della cittadinanza per la Germania hitleriana. Di Michele giustamente rileva che il successo tedesco nelle opzioni mette in discussione di fatto la sovranità italiana sull’Alto Adige. Il regime fascista è in grande difficoltà a gestire i tempi dei trasferimenti degli optanti e il destino delle loro proprietà e in realtà a partire dal 1940 inizia una fase di cogestione italo-tedesca della regione. La preoccupazione di Mussolini verso la forza crescente dell’alleato nazista spinge il duce ad accelerare la costruzione di colossali fortificazioni di difesa sui confini italo-tedeschi, il cosiddetto “Vallo littorio”, miranti a prepararsi ad un eventuale futuro scontro militare con la Germania, ritenuto dallo stesso duce, nonostante l’amicizia e l’alleanza politica con Hitler, non impossibile: pure su questo tema, poco studiato in Italia, Di Michele scrive pagine interessanti e rivelatrici.

In conclusione, il libro di Andrea Di Michele, di cui abbiamo brevemente descritto solo alcuni temi, ha il merito di gettare una nuova luce sulla storia politica dell’Alto Adige e sulle relazioni fra Italia fascista e Germania nazionalsocialista, smantellando e superando visioni stereotipate e semplicistiche presenti nelle storiografie italiana e austro-tedesca, e sarà una lettura obbligata per chi vorrà capire un aspetto importante dei rapporti fra Italia e popoli germanici nella prima metà del Novecento.