di Dino Messina
È finita la grande storia, o meglio la letteratura storica così come l’abbiamo conosciuta negli ultimi decenni? Alcuni indicatori dicono di sì e comunque la situazione è diversa a seconda dei Paesi. Di certo, un lungo ciclo si è chiuso, quello che ha visto da un lato il grande interesse per il nazifascismo e, dall’altro, una nuova produzione basata su documenti inediti del Novecento provenienti dagli archivi segreti di Mosca. Ma le cose sono più complesse e contraddittorie a sentire alcuni degli editor che fanno il mercato qui alla Buchmesse di Francoforte.
«Non so se non si venda più o se l’università non sia più in grado di produrre testi di livello che incontrino il favore del pubblico – dice Eric Vigne, direttore generale della saggistica Gallimard -. Oggi per scrivere una tesi di dottorato i giovani studiosi impiegano tre anni, la generazione dei Le Goff e dei Braudel ne impiegava dieci o quindici. Per cui direi che il problema oltre che dal punto di vista della domanda va visto da quella dell’offerta. Le faccio un esempio: nel 2013 pubblicheremo una storia della Seconda guerra mondiale a firma di 60 autori. Manca una grande personalità con una visione d’insieme che la sappia trasferire al vasto pubblico. Una delle carenze della storiografia francese è oggi il racconto. E c’è anche un deficit “epistemologico” se la nuova generazione di ricercatori propone «studi impeccabili su fatti di per sé evidenti. Niente di paragonabile ai Benandanti di Ginzburg o al Montaillou di Le Roy Ladurie, autori che hanno saputo svelare dei misteri».
Pessimistico è anche il quadro offerto da Olivier Nora, editor della saggistica per Grasset e Fayard: «È incontestabile il dato che in Francia si sia molto assottigliata la fascia di pubblico disposta a spendere oltre venti euro per un bel libro di storia. Riusciamo a vendere titoli dei nostri vasti cataloghi in edizione pocket e per sostenere i nuovi libri contiamo sempre nell’interesse dei mercati stranieri». Le cose sono molto diverse nel mercato anglosassone. «A differenza che in Francia – nota John Thompson, direttore di Polity, casa editrice inglese con uffici anche a New York – noi continuiamo ad avere un certo interesse sia per la grande storia europea del Novecento sia per la storia antica. Tutto comunque è relativo, perché occupandomi di editoria specialistica mi accontento di piccoli numeri, a differenza di un editore come Penguin che anche per la saggistica storica ragiona in decine di migliaia di copie».
In effetti, dice soddisfatto Stuart Proffitt, publishing director della Penguin Press, A history of the world in 100 objects (“Una storia del mondo in cento oggetti”) di Neil Mac Gregor, ha venduto duecentomila copie. Il mese prossimo usciremo con Cities of the classical world (“Città del mondo classico”) di Colin Mc Evedy e ci aspettiamo un certo interesse». Si tratta di tomi ponderosi con una veste grafica molto curata e di argomento originale, ma anche i classici saggi sulla storia moderna o sulla Seconda guerra mondiale in Gran Bretagna continuano a tirare. Per fortuna abbiamo una tradizione di narratori storici che non si è interrotta, da Antony Beevor a Max Hastings e Andrew Roberts».
E in Italia? «Da noi – dice Giuseppe Laterza – non c’è stato il picco della scuola delle Annales cui è seguita una crisi come in Francia, ma certo il gusto del pubblico sta cambiando. Va sempre molto bene la storia antica». E per la storia contemporanea si punta su prospettive originali, come The savage continent di Keith Lowe, che Laterza pubblicherà l’anno prossimo: una sorta di Sangue dei vinti in chiave europea. Il discorso per gli Usa è ancora diverso, perché negli Stati Uniti c’è una netta divisione tra la vasta comunità accademica e il pubblico normale che a volte vuole essere incoraggiato con delle semplificazioni. Per finire, osserva Giovanna Movia, direttrice editoriale del Mulino, «in Germania si sta sviluppano un nuovo filone che mette assieme ricerca scientifica e storia: è il caso di una storia della violenza in chiave psicologica proposta qui alla Buchmesse da Fischer».
(Pubblicato il 13 ottobre 2011- © «Corriere della Sera»)
