The 1972 System: Negotiating the Normalization of Sino-Japanese Relations
Author: Xianfen Xu
Affiliation: Department of History, Academy of History and Documentation of Socialism, East China Normal University, Shanghai, China
Nuova rivista storica 2026, 110(3), 801-832 https://doi.org/10.32604/nrs.2026.080173
(This article belongs to the Special Issue: Ideology, Realpolitik, and Historical Memory: China’s Principles and Practices in Establishing Diplomatic Relations with non-Socialist Countries during the Cold War, 1949-1972)
Received: 04 February 2026; Accepted: 14 May 2026
Abstract
L’istituzione di relazioni diplomatiche formali tra la Repubblica Popolare Cinese e il Giappone nel settembre 1972 segnò un momento cruciale, con il consenso raggiunto durante i negoziati che servì da fondamento per le relazioni sino-giapponesi contemporanee, spesso definite come il “Sistema del 1972”. Questo articolo offre una rivalutazione approfondita del Sistema del 1972, analizzando il processo negoziale per la normalizzazione diplomatica e identificando quattro elementi chiave. Nell’affrontare le questioni storiche, inclusa la rinuncia della Cina alle riparazioni di guerra e la riflessione del Giappone sulle azioni compiute in tempo di guerra, la dichiarazione della cessazione dello stato di guerra si intreccia con la questione di Taiwan. Inoltre, il raggiungimento del consenso sul principio dell’“Unica Cina”, pur mantenendo relazioni pratiche con Taiwan, riveste importanti implicazioni. L’integrazione delle relazioni sino-giapponesi nel quadro della sicurezza tra Giappone e Stati Uniti, in particolare riguardo a Taiwan, costituisce un altro aspetto cruciale. Infine, promuovere le relazioni bilaterali nonostante le differenze istituzionali rappresenta un elemento fondamentale del Sistema del 1972. Le attuali sfide nelle relazioni sino-giapponesi derivano proprio dalla divergenza del Giappone da questo quadro consolidato.
PAROLE CHIAVE
Sistema del 1972, Negoziati per la normalizzazione delle relazioni diplomatiche, Relazioni sino-giapponesi, Questione di Taiwan, Questione storica, Quadro di sicurezza Giappone-Stati Uniti
Abstract
The establishment of formal diplomatic relations between the People’s Republic of China and Japan in September 1972 marked a pivotal moment, with the consensus achieved during negotiations serving as the foundation for contemporary Sino-Japanese relations, often referring to as the “1972 System”. This article offers a nuanced reassessment of the 1972 System, delving into the negotiation process for diplomatic normalization and identifying four key elements. In addressing historical grievances, including China’s waiver of war reparations and Japan’s reflection on wartime actions, the declaration of the termination of the state of war intersects with the Taiwan issue. Furthermore, achieving the consensus on the “One China” principle while maintaining practical ties with Taiwan holds significant implications. The integration of Sino-Japanese relations within the Japan-U.S. security framework, particularly concerning Taiwan, is another crucial aspect. Lastly, fostering bilateral ties amidst institutional disparities is pivotal element of the 1972 System. Current challenges in Sino-Japanese relations stem from Japan’s divergence from this established framework.
KEYWORDS
1972 System, Negotiations on the normalization of diplomatic relations, Sino-Japanese relations, Taiwan issue, Historical issue, Japan-U.S. Security Framework
