di Federico Imperato
Pietro Quaroni è stato una delle figure più importanti della diplomazia italiana del Novecento e insieme un saggista di grande penetrazione. Il suo spirito d’osservazione arricchisce i suoi scritti di un’originalità che costituisce un tratto atipico nella pubblicistica dedicata alla storia delle relazioni internazionali. Una prova di quanto stiamo affermando è rappresentata dal volume, curato da Luciano Monzali, che ripropone un lungo saggio di Quaroni, La politica estera italiana dal 1914 al 1945. Edito per la prima volta nel 1968, questo piccolo capolavoro di analisi storica è ora ripubblicato, presso la Società Editrice Dante Alighieri, nella collana Minima Storiografica, diretta da Eugenio Di Rienzo, nata con l’intento di presentare al pubblico degli specialisti e dei cultori di storia scritti inediti o ingiustamente dimenticati.
La carriera di Quaroni iniziò sotto il fascismo e raggiunse un primo, importante, riconoscimento nel 1931, quando fu chiamato da Dino Grandi, al ministero degli Esteri, diventando capo dell’Ufficio I della Direzione Generale degli Affari Politici. Tra il 1932 e il 1935, partecipò in prima persona alle principali vicende della politica estera italiana, occupandosi, in particolare, della questione austriaca, dell’evoluzione dei rapporti con la Germania hitleriana e delle relazioni con l’Unione Sovietica. Fu un’ascesa rapida, ma che s’interruppe, però, in quello stesso 1935, quando Quaroni ebbe l’imprudenza di pubblicare sulla rivista «Affari esteri» alcuni giudizi critici sulla strategia internazionale di Mussolini, prima e durante la guerra d’Etiopia. Quello strappo gli costò caro. Quaroni fu sollevato dal suo incarico e trasferito prima in Grecia, come console a Salonicco, e poi, dal 1936, nella sede, apparentemente periferica, di Kabul, in Afghanistan, a capo della legazione italiana.
Nonostante il suo rapporto contrastato con il regime fascismo, Quaroni riesce nel saggio dedicato alla politica estera italiana tra le due guerre a mantenere uno sguardo distaccato sull’azione di Mussolini, cogliendone anche gli aspetti positivi. E’ il caso del giudizio che il diplomatico romano diede del Patto a Quattro (gennaio 1933), una mossa diplomatica che servì al Duce «per mettere se stesso e l’Italia su di una posizione equidistante tra Francia e Germania», da cui operare per arrivare a un riavvicinamento a Parigi, che ebbe successivo sviluppo con la firma degli accordi Mussolini-Laval del gennaio 1935 e la costituzione, in funzione antitedesca, del Fronte di Stresa nell’aprile di quello stesso anno. Lo stesso si può dire per l’analisi, fatta da Quaroni, della miopia di Londra e Parigi, incapaci di comprendere, posteriormente al conflitto italo-etiopico e ancora dopo il 1° settembre 1939, che Palazzo Venezia aveva favorito una politica orientata verso Berlino, «non però come fine a se stessa, ossia non con l’idea di arrivare veramente alla guerra a fianco della Germania, ma come un mezzo per farsi pagare dall’Inghilterra e dalla Francia, con concessioni importanti e concrete, soprattutto nel campo coloniale, sia una nostra neutralità, sia anche, eventualmente, una partecipazione italiana al conflitto dalla parte loro».
Quaroni seppe, inoltre, dimostrare grande spirito d’iniziativa e di adattamento anche alle situazioni più imprevedibili e difficoltose, trasformandosi da diplomatico ad «agens in rebus», capace di muoversi, come i lavori di Di Rienzo, Monzali, Gianluca Pastori hanno mostrato, da protagonista nel «Grande Gioco» centroasiatico che aveva come obiettivo, a Berlino, a Mosca, a Roma, lo smantellamento della dominazione britannica in India. Gli anni di permanenza a Kabul furono, nelle sue parole, «forse gli anni più belli della mia vita». Anni in cui Quarono riuscì a dare un senso di grande rilevanza strategica a una missione marginale, apparentemente «una specie di onorevole naftalina», diventando un formidabile interprete della politica antibritannica di Mussolini in uno dei settori geopolitici più importanti dell’Impero di Giorgio VI.
In Afghanistan, Quaroni seppe costruire un rapporto di stima e collaborazione con il fachiro di Ypi, un potente capo tribale, ostile a Regno Unito, ma, soprattutto, conseguì un grande successo, facilitando il trasferimento del leader nazionalista indiano, Subhas Chandra Bose, in Europa, nella primavera del 1941. Quaroni ospitò e nascose Chandra Bose nella legazione italiana di Kabul, riuscendo a farlo giungere a Berlino, attraverso la Russia, grazie a un falso passaporto intestato a un impiegato della nostra sede diplomatica.
Dopo il crollo del regime fascista, Quaroni prima collaborò attivamente con gli Alleati nella sede di Kabul e poi fu inviato, nel 1944, dal governo Badoglio in Unione Sovietica, per riprendere le relazioni diplomatiche interrotte nel 1941. Egli prestò servizio come ambasciatore a Mosca fino al 1947, per essere trasferito, poi, in sedi diplomatiche di grande prestigio: a Parigi dal 1947 al 1958, poi a Bonn, dal 1958 al 1961, e, infine, a Londra, dal 1961 al 1964. Dopo il suo collocamento a riposo per limiti di età, fu nominato presidente della RAI, dal 1965 al 1969, e, in seguito, della Croce Rossa Italiana. I ricordi di una carriera diplomatica tanto lunga quanto importante sono raccolti in alcuni palpitanti volumi di memorie, come Ricordi di un ambasciatore (1954) e Valigia diplomatica (1956), di cui si auspica una pronta ristampa.
La politica estera italiana dal 1914 al 1945 è una testimonianza dell’operosa vecchiaia di Quaroni Questo scritto è, infatti, un tentativo di analisi e riflessione sui momenti fondamentali della politica internazionale dell’Italia fra le due guerre mondiali, compiuto da un diplomatico che aveva vissuto tutte le fasi della politica estera italiana di quegli anni. È quindi una ricostruzione storica che, allo stesso tempo, è anche testimonianza personale, di un uomo completamente proiettato a comprendere, affrontare e superare le difficili prove che si presenteranno alla nostra diplomazia dopo la fine del conflitto. Nel leggere questo testo è possibile, infatti, notare come Quaroni anatomizzi con grande penetrazione alcuni temi di alta rilevanza che erano stati presenti nella sua esperienza diretta degli anni del secondo dopoguerra: dalla possibilità per l’Italia di assumere una posizione di neutralità internazionale, alla crisi del colonialismo europeo, al declino degli Stati nazionali e all’importanza del processo d’integrazione europea. Il saggio, che è uno degli ultimi scritti da Quaroni prima della morte del 1971, è anche una sorta di personale bilancio sul passato e il presente dell’Italia e dell’Europa compiuto da uno dei più importanti diplomatici italiani del secolo passato. Un lavoro da cui non solo gli studiosi del passato ma anche i distratti analisti e attori della nostra attuale politica estera hanno, ancora oggi, molto da imparare.
(Pubblicato il 6 marzo 2018 – © «Corriere della Sera» – La nostra storia)
