A Comparative Study of Court Yeoak in the Goryeo and Song Dynasties
Author: Enyu Piao
Affiliation: Department of Global Convergence, College of Global Future Convergence, Kangwon National University, Chuncheon Campus/Chuncheon-si, Gangwon-do, Republic of Korea
Nuova rivista storica 2026, 110(3), 571-608 https://doi.org/10.32604/nrs.2026.082956
Received: 26 March 2026; Accepted: 16 July 2026
Abstract
Questo studio presenta un’analisi comparativa dello Yeoak — termine che designa sia le musiciste dedite alla pratica musicale sia la musica da esse eseguita — nelle dinastie Goryeo e Song, concentrandosi su tre ambiti fondamentali: il sistema delle istituzioni musicali, le forme di esecuzione e i repertori, nonché lo status sociale. Lo studio esamina le istituzioni cui le Yeoak erano affiliate, i repertori da esse eseguiti e le relative modalità di esecuzione, oltre alla loro posizione sociale. I risultati mettono in luce sia analogie sia differenze tra i due contesti. In entrambe le dinastie, il Jiaofang — istituzione musicale ufficiale responsabile della musica di corte, del canto e della danza e attiva soprattutto nei banchetti di corte e nelle diverse cerimonie di Stato — costituiva la principale istituzione di riferimento per le Yeoak. Tuttavia, nella dinastia Goryeo le responsabilità relative alle esibizioni erano condivise con il Daeakseo e il Gwanhyeonbang, mentre nella dinastia Song la maggior parte delle esibizioni era affidata al Jiaofang. Inoltre, l’insieme delle istituzioni cui le Yeoak erano affiliate era più ampio nella dinastia Goryeo. Per quanto riguarda il repertorio, le Yeoak di Goryeo eseguivano Dangak, Hyangak e Baixi, mentre le loro omologhe della dinastia Song eseguivano musica da banchett e Baixi. Nonostante il significativo contributo apportato alla cultura musicale di corte, le Yeoak di entrambe le dinastie occupavano una posizione sociale relativamente bassa e disponevano di limitate possibilità di mobilità sociale.
PAROLE CHIAVE
Yeoak, Goryeo, Dinastia Song, Jiaofang, Forme di esecuzione, Status sociale
Abstract
This study presents a comparative analysis of Yeoak (female musicians engaged in musical activities and the music performed by them) in the Goryeo and Song dynasties, focusing on three key dimensions: musical institutional systems, performance forms and repertories, and social status. It investigates the organizations to which Yeoak belonged and analyzes their repertoires and modes of performance, while also exploring their social standing. The findings reveal both similarities and differences between the two contexts. In both dynasties, the Jiaofang (an official music institution responsible for court music and song-and-dance in the Goryeo and Song dynasties, which primarily performed at court banquets and various state rituals) served as the principal institution for Yeoak. However, in Goryeo, performance responsibilities were shared with the Daeakseo and the Gwanhyeonbang, whereas in the Song dynasty the Jiaofang oversaw most performances. The range of institutions affiliated with Yeoak was broader in Goryeo. In terms of repertoire, Goryeo Yeoak performed Dangak, Hyangak, and Baixi, while their Song counter parts performed banquet music and Baixi. Despite their contributions to court musical culture, Yeoak in both dynasties occupied relatively low social status and had limited opportunities for upward mobility.
KEYWORDS
Yeoak, Goryeo, Song dynasty, Jiaofang, Performance forms, Social status
