The Turkish-Greek War (1919–1922) in Light of Archival Documents
Author: Yusuf Dinçel
Affiliation: Faculty of Homeland Security, Turkish National Police Academy, Ankara, Turkey
Nuova rivista storica 2026, 110(1), 113-140 https://doi.org/10.32604/nrs.2026.077200
Received 15 February 2026; Accepted 13 March 2026
Abstract
Questo articolo è una rivalutazione dell’occupazione dell’Anatolia da parte della Grecia tra il 1919 e il 1922, utilizzando un approccio multi-archivistico che integra fonti archivistiche britanniche, greche, ottomane, della Società delle Nazioni e americane. Lo studio dimostra che l’occupazione non può essere spiegata solo nel contesto del conflitto turco-greco; al contrario, la competizione tra le grandi potenze, la tensione tra questi stati, così come le realtà sul campo e i processi locali -spesso filtrati attraverso un’unica lente negli studi precedenti- vengono qui esplorati attraverso un’analisi comparativa di diversi documenti primari. Secondo questi rapporti archivistici multivocali, la violenza, il collasso amministrativo, il movimento dei rifugiati, l’economia in contrazione e la rottura della struttura sociale riscontrati sul campo non solo hanno frenato l’avanzata dell’esercito greco, ma hanno anche accelerato l’organizzazione della resistenza turca. Confrontando i registri diplomatici esterni con le voci locali e le osservazioni internazionali, questo studio evita una narrazione unidimensionale e affronta la precedente mancanza di oggettività nella storiografia. La sintesi di questi diversi materiali archivistici permette di reinterpretare il periodo dell’occupazione, valutare la storia recente della regione dell’Anatolia in modo più completo e tracciare la traiettoria a lungo termine delle relazioni turco-greche all’interno di un quadro equilibrato e multidimensionale. Inoltre, questa analisi svela i costi socio-politici dell’occupazione fondendo dati micro-storici con strategie macro-politiche. L’articolo va oltre le narrazioni tradizionali per porre le complesse dinamiche di potere del periodo su un terreno oggettivo, offrendo una prospettiva fresca sulle radici storiche degli sviluppi regionali. In definitiva, questa ricerca illumina non solo un processo militare, ma anche i traumi collettivi e le rotture diplomatiche che hanno plasmato i processi di costruzione dello Stato-nazione sia della Turchia moderna che della Grecia.
PAROLE CHIAVE
Guerra turco-greca; occupazione anatolica; Turchia; Grecia
Abstract
This article is a reassessment of the 1919–1922 occupation of Anatolia by Greece using a multi-archival approach that integrates British, Greek, Ottoman, League of Nations, and American archival sources. The study shows that the occupation cannot be explained only in the context of the Turkish-Greek conflict; instead, competition among great powers, the tension between these states, as well as realities on the ground and local processes—often filtered through a single lens in previous studies—are explored here through a comparative analysis of diverse primary records. According to these multi-vocal archival reports, the violence, administrative breakdown, movement of refugees, shrinking economy and breakdown of the social structure encountered in the field not only curtailed the progress of the Greek army but also hastened the organization of Turkish resistance. By confronting external diplomatic records with local voices and international observations, this study avoids a one-dimensional narrative and addresses the previous lack of objectivity in the historiography. The synthesis of these diverse archival materials makes it possible to reinterpret the period of occupation, evaluate the recent history of the Anatolia region in a more comprehensive way, and trace the long-term trajectory of Turkish-Greek relations within a balanced and multi-dimensional framework. Furthermore, this analysis uncovers the socio-political costs of the occupation by blending micro-historical data with macro-political strategies. The article moves beyond traditional narratives to place the complex power dynamics of the period on objective ground, offering a fresh perspective on the historical roots of regional developments. Ultimately, this research illuminates not only a military process but also the collective traumas and diplomatic ruptures that shaped the nation-state building processes of both modern Turkey and Greece.
KEYWORDS
Turkish-Greek War; Anatolian Occupation; Turkey; Greece
