di Giuseppe Eugenio Vivone

Angelo Fortunato Formíggini: editore, scrittore, animatore culturale, ebreo, modenese di sette cotte, affascinato dal primo Mussolini ma fustigatore di Gentile e dei gerarchi. Il 29 novembre del 1938, come risposta alle leggi razziali, decide di salire sulla torre del duomo di Modena e di suicidarsi. Ma partiamo dall’inizio.

Formíggini nasce a Collegara, a pochi chilometri da Modena, nel 1878. La sua famiglia, di origine ebraica, possiede poderi ed immobili. Il ragazzo passa la sua fanciullezza in campagna fino a quando non si trasferisce a Bologna per intraprendere gli studi liceali; qui un bel giorno scrive un volumetto scherzoso: La divina farsa, Ovvero la descensione ad inferos di Formaggino da Modena. Il poemetto è ricco di trovate irriverenti pensate per ridicolizzare studenti, bidelli e soprattutto docenti. Il libello ha un grande successo ma costa a Formíggini l’espulsione dalla scuola. Dopo la cacciata il futuro editore torna a Modena, dove continua gli studi e partecipa ai gruppi goliardici cittadini.

Dopo aver conseguito la laurea in giurisprudenza Formíggini si sposta a Roma per iniziare a studiare lettere: qui conosce la sua futura moglie Emilia Santamaria, grande pedagogista. In questi anni la sua concezione del mondo si fa più coerente ed a dimostrazione di ciò scrive una tesi di laurea dal titolo: Filosofia del ridere. Secondo l’autore il ridere «è il tessuto connettivo più tenace e il più attivo propulsore della simpatia umana».

Nel 1908 la vita di Formíggini cambia per sempre. In quest’anno infatti il nostro uomo organizza una festa ispirata al poema eroicomico seicentesco di Alessandro Tassoni, la Secchia rapita. Il racconto narra dei dissidi fra Modena e Bologna per il possesso di una secchia tarlata, sottratta dai modenesi alla Grassa, tenzone che vede tra i protagonisti divinità ed imperatori. Alla fine l’oggetto conteso rimane nelle mani della Mutina. In occasione di questa festa Formíggini pubblica La secchia e, subito dopo, una miscellanea tassoniana di studi storici e letterari, volume che raccoglie vari saggi sul Tassoni: è nato un editore!

Rispetto ad altri colleghi il modenese non è un vero imprenditore: lui è un appassionato dei libri, intesi sia come manufatti belli, sia come strumento per far progredire l’umanità. Non a caso la sua casa editrice, situata a Modena, dà vita a numerose collane che sviluppano specifiche tematiche. La prima collana, quella dei Profili, affreschi sintetici di grandi uomini scritti da studiosi di pregio, si trasforma in un gran successo; dopo questo exploit Formíggini decide di trasferirsi a Genova. Qui nel 1913 inizia la pubblicazione della sua più geniale collana: i Classici del ridere, con lo scopo di raccogliere «il fior fiore di quanto è stato prodotto, di attinente al ridere, in tutte le letterature, in tutti i tempi» al fine di legare i popoli fra loro. Questa collana viene definita dall’editore modenese: «Er mejo fico der mio bigonzo», ossia il migliore frutto del mio recipiente, metafora dell’editoria italiana. Qui vengono pubblicati libri di alcuni grandi come Petronio e Boccaccio.

Durante la guerra Formíggini si trasferisce a Roma e, poco dopo, fonda una biblioteca museo dal nome alquanto coerente: Casa del ridere, inaugurata nel 1918. L’editore pensa alla biblioteca come ad un tempio «nel quale raccogliere tutti i documenti e i monumenti della giocondità dei vari popoli del mondo, dei vari climi e delle varie ere storiche».

Nello stesso periodo l’instancabile editore modenese si lancia in un nuovo progetto: L’Italia che scrive, un mensile per recensire i libri italiani, con contributi di grandi intellettuali nazionali, uno strumento per far conoscere al pubblico le novità editoriali.  Intanto, sempre nei primi anni ’20, Formíggini fonda l’Istituto per la Propaganda della Cultura Italiana (IPCI). Un tale progetto, nei primi anni del regime fascista, non poteva passare inosservato ed infatti Giovanni Gentile riesce a sottrarre l’istituto al controllo di Formíggini, rinominandolo Fondazione Leonardo per la cultura italiana. La risposta dell’editore modenese non si fa attendere e pubblica un testo pieno di sarcasmo: La ficozza filosofica del fascismo; la ficozza in romanesco indica il bernoccolo di grandi dimensioni e, nel caso specifico, la Ficozza è Gentile, colui che vuole fare del fascismo una filosofia di Stato, colui che utilizzando l’attualismo come arma divide «gli uomini in due nette categorie, quella degli amici e quella dei nemici, senza possibilità di zone intermedie».

Le iniziative editoriali di Formíggini continuano a sorprendere il  sistema culturale italiano grazie alla pubblicazione di nuove genialate come Il dizionarietto rompitascabile degli editori italiani compilato da uno dei suddetti, o la collana Chi è?. Anche il rapporto con il fascismo, nonostante i dissidi con Gentile ed alcune battute sagaci contro gli aspetti più farseschi del regime, si mantiene buono per anni. Quando però il regime promulga le leggi razziali Formíggini si sente tradito da Mussolini e dal fascismo. Lui, volontario nella Grande Guerra, ammiratore di Mussolini e grande editore, si ritrova escluso dalla comunità nazionale ed inizia a progettare il suicidio. Dopo aver scritto diverse lettere sale sulla Ghirlandina, la torre del duomo di Modena e, al grido di «Italia, Italia, Italia», si lancia nel vuoto, atterrando in quello che lui stesso aveva definito il tvajol ed furmajin, il tovagliolo del formaggino.

Per non dare ai fascisti la possibilità di attribuire il suicidio ad una questione economica legata alla perdita della casa editrice, così come previsto dalle leggi del ’38, si toglie la vita con una gran somma di denaro in tasca. Al cospetto di un gesto così eroico, quanto tragico, il gerarca Achille Starace commentò con una battuta razzista: «È morto proprio come un ebreo: si è buttato da una torre per risparmiare un colpo di pistola».

(Pubblicato l’8 ottobre 2024 © «Corriere della Sera» – La nostra storia)