di Dino Messina
«Se è vero che studiando i rapporti italo-inglesi durante il Risorgimento non si devono confondere le espressioni di solidarietà umana – che i privati offrivano a chi cercava asilo nell’Isola – con la politica governativa, non si può negare, tuttavia, conoscendo l’enorme importanza che possiede in Inghilterra l’opinione pubblica, che questa non avesse peso nelle decisioni del Foreign Office».
Chi ha imparato ad apprezzare la concretezza della prosa di Renzo De Felice (1929-1996) in testi come La storia degli ebrei sotto il fascismo (Einaudi, 1961) o Le interpretazioni del fascismo (Laterza, 1969) avrà riconosciuto in questo brano sui rapporti italo-inglesi durante il nostro Risorgimento la sua rara capacità di andare al punto in maniera rigorosa. La riconoscibilità stilistica è tanto più straordinaria se si pensa che la citazione è tratta da un volume di prossima pubblicazione presso Le Lettere che recupera una serie di conversazioni radiofoniche tenute nel 1960 dallo storico reatino sul terzo canale radiofonico della Rai. Il libro, a cura di Laila Cella ed Elisabetta Malantrucco, con una sapiente introduzione di Paolo Simoncelli, si intitola L’idea d’Europa e l’Unità d’Italia (pagine 216, 16). Se nella prima parte, dedicata alla storia dell’idea d’Europa, si nota l’influenza di Federico Chabod, appresa durante la frequentazione dell’Istituto di studi storici napoletano fondato da Benedetto Croce, nella seconda, dedicata al rapporto tra l’opinione pubblica internazionale e l’Unità d’Italia, si nota l’originale percorso di un giovane studioso che aveva abbandonato il Pci nel 1956 per i fatti d’Ungheria.
Dopo l’iniziale infatuazione marxista, sotto l’influenza soprattutto di Delio Cantimori, De Felice aveva a poco a poco abbandonato il solco antirisorgimentale di derivazione gramsciana per approdare a una posizione che si avvicinava sempre più a quella di un altro brillante giovane studioso: Rosario Romeo, che nel 1959 pubblicò da Laterza gli innovativi saggi su Risorgimento e Capitalismo. L’essere uscito dalla grande famiglia marxista era costato a De Felice alcuni anni di isolamento, sino all’incontro con la futura moglie, Livia De Ruggiero, figlia del grande storico liberale Guido De Ruggiero, scomparso nel 1948, e con quello straordinario prete e studioso cattolico, don Giuseppe De Luca, che forse procurò al giovane amico qualche entratura per collaborare alla Rai. Di queste conversazioni sull’opinione pubblica internazionale e l’Unità d’Italia sono andate purtroppo perse quelle dedicate agli Stati Uniti e alla Russia, mentre si sono conservate le puntate su Gran Bretagna, Svizzera, Francia e Germania.
Paolo Simoncelli, che ha dedicato a De Felice l’importante biografia Renzo De Felice. La formazione intellettuale (Le Lettere, 2001), nota che queste trasmissioni radiofoniche costituiscono un unicum. Non soltanto per la qualità del risultato, ma per il fatto che lo studioso si occupò con grande serietà di una materia, il Risorgimento, su cui non sarebbe più tornato. Mussolini e il fascismo sarebbero diventati i suoi quasi esclusivi campi di interesse. E tuttavia, anche in queste conversazioni radiofoniche, si nota una linea di continuità con il futuro lavoro. Per esempio quando De Felice parla delle diffidenze nell’opinione pubblica tedesca verso una nazione, quella italiana, che si andava costruendo con il gioco diplomatico. Le vittorie di von Moltke e i nostri insuccessi a Custoza e Lissa «suscitarono in molti tedeschi l’impressione che ancora una volta gli italiani si fossero serviti delle armi e del sangue altrui per assicurarsi dei vantaggi che altrimenti non sarebbero stati capaci di conseguire da soli». L’eco di questo pregiudizio sarebbe rimbalzato dall’Ottocento al più tragico Novecento.
(Pubblicato il 18 febbraio 2011 – © «Corriere della Sera»)
